Smyčka Levského

Přestože plocha, kterou sídliště Modřany zaujímá, má několik kilometrů čtverečních a žijí v něm desítky tisíc lidí, dopravně bylo celé území napojeno výhradně autobusovou dopravou na metro C, případně autobusy končily v obratišti nádraží Braník, kde byl zajištěn přestup na navazující tramvajovou dopravu. Původní plány počítaly s brzkou výstavbou trasy D pražského metra, zlepšující vazbu obytného celku s centrem města, k tomu však dodnes nedošlo.

Výstavba nové tramvajové trati ke smyčce nesoucí původní název Sídliště Modřany měla být výkladní skříní devadesátých let, prolamující ledy po období rušení tramvajových tratí v osmdesátých letech a vrátit tramvajovou dopravu zpět na pomyslné výsluní. Veškeré socialistické plány ale vzaly revolučním listopadem 1989 za své, výstavba se v nových podmínkách neustále z nejrůznějších důvodů zpomalovala a samozřejmě prodražovala.

Nakonec byla smyčka zprovozněna 26. května 1995. Byla plánována a budována jako smyčka mezilehlá, nikoliv koncová, protože tužky projektantů nakreslily na papíře pokračování tratě trať až do nedaleké Libuše. Ze stejného důvodu proto není vybavena výstupní zastávkou. V době zprovoznění tak byla k dvoukolejné trati mířící do Libuše, v reálu ale do svahu, připojena jednokolejná smyčka s jednou předjízdnou kolejí pro odstav vlaků. Vnější kolej smyčky byla navíc před místem sloučení obou odstavných kolejí do vratného oblouku spojena kolejovou spojkou s traťovou kolejí, umožňující část traťové koleje využívat jako vnitřní kolej smyčky k odstavování vlaků.

Třebaže jde o jednu z nejmladších pražských tramvajových smyček, stačila již prodělat několik rekonstrukcí, souvisejících s nadměrným opotřebováváním výjezdového levého oblouku, a změnila i své jméno. Nedostatek financí způsobil odložení výstavby pokračování do Libuše na neurčito, a tak již pouhé dva roky po zprovoznění smyčky byly po vykolejení tramvajové soupravy ve výjezdové části obratiště zlikvidovány výměny sjezdové výhybky na spojení koleje ze smyčky a od plánované konečné zastávky v Libuši. Z výhybky se stalo torzo v podobě srdcovky a dvou kusých kolejnic nenapojených ani na jedné straně. K odstranění tohoto torza došlo až při výměně výjezdového levého oblouku v roce 1999. Traťová kolej směrem k Libuši původně končící za křížením s výjezdovým obloukem smyčky v již zmíněném svahu, byla během této výluky zkrácena před místo původního křížení, aby se z oblouku odstranilo zbytečně zranitelné místo, navíc náročnější na údržbu, než prosté kolejnice. Délka kusé koleje byla přizpůsobena tak, aby umožňovala bezproblémové odstavení vadné soupravy.

Ke změně názvu došlo k 1.lednu 2000, kdy smyčka v souvislosti s přejmenováním zastávek na přilehlé trati obdržela jméno Levského.

Smyčka Levského přiléhá k traťovým kolejím, které původně měly pokračovat až do smyčky Libuš. Protože je výstavba tohoto prodloužení v nedohlednu, využívá se k manipulaci vlaků ve smyčce také celá traťová kolej z centra, sloužící nyní jako vnitřní kolej smyčky.
Cestu po obratišti Levského začneme za výstupní zastávkou Sídliště Modřany. Zde je na konci táhlého levého oblouku umístěna vnější kolej smyčky v elektromagnetické výhybce s pružnými jazyky ev.č.227L, za níž následuje opačná výhybka stejného typu a ev.č.227P v níž se vnější kolej smyčky větví na kolej vnitřní a vnější. Souběžně vedle sebe jsou tu tedy čtyři koleje - bráno odleva ve směru jízdy - traťová kolej do centra s nástupní zastávkou, původní traťová kolej z centra, sloužící jako vnitřní kolej smyčky, skutečná vnitřní kolej smyčky (využívaná jako střední) a konečně kolej vnější. Z traťové koleje odbočuje po cca 60-ti metrech kolejová spojka ve výhybce s pružnými jazyky. Při zahájení provozu smyčky šlo o výhybku elektromagnetickou ev.č.228. Šok z elektrického zapojení však prožila pouze během zkušebního provozu, při zahájení provozu běžného již byla elektricky odpojena, několik měsíců a dokonce zůstala zaklínována, aby nebylo možné vjet na kusou traťovou kolej. Po čase došlo k jejímu odklínování a nyní je ručně přestavitelná. Kolejová spojka mezi traťovou kolejí a smyčkou není dlouhá ani 15 metrů a slučuje se se střední kolejí, po dalších cca 10 metrech i s vnější kolejí smyčky. Také sjezdové výhybky jsou s pružnými jazyky. Vratná část smyčky začíná pravým obloukem a pokračuje táhlým levým obloukem až do místa napojení na traťovou kolej do centra. Následuje mezipřímá za níž v mírném pravém oblouku je umístěna nástupní zastávka. Výstupní zastávka, jak je již zmíněno, ve smyčce není, jelikož stejnojmenná protilehlá zastávka měla být umístěna až na traťové koleji za smyčkou směrem do Libuše. Pro výstup cestujících se využívá zastávka Sídliště Modřany, která před přejmenováním smyčky na Levského nesla název Nad Roklí.

Levského
- nástupní zastávka, na samostatném tělese na jižní straně ulice generála Šišky, 1156 metrů před přejezdem na generála Šišky, uprostřed tramvajové trati, 2 metry za přístupovými schody z chodníku podél ulice generála Šišky, nástupiště pro dva vlaky 2xT

Od počátku provozu ve smyčce Levského jsou jejím nedílným inventářem linky 3 a 17. Při zahájení provozu byly na vnější koleji ukončeny linky 3 a noční 54, na koleji střední linka 17 a na traťové koleji ve špičkách pracovních dní linka 16. Noční linka 54 byla na vnější koleji od 1. září 2001 trvale nahrazena noční linkou 52. Linku 16 na vnitřní koleji nahradila od 4. června 1996 linka 21. Při částečné redukci tramvajového provozu od 9. listopadu 1998 jezdily do smyčky v denním provozu pouze linky 3 a 17, v této době začala linka 17 manipulovat na původní traťové koleji a střední kolej smyčky zůstala neobsazena. Již od 4. září roku 2000 se do Modřan opět vrátila linka 21 - tentokrát na volnou střední kolej smyčky. Následně začala na traťové koleji manipulovat linka 3, a na vnější koleji linka 17, od září 2006 se vše vrátilo do starých kolejí a na té traťové opět manipulovala linka 17, na koleji střední linka 21 a na vnější linka 3. Další změnu naplánoval ROPID pro rok 2009. Linka 16 z branické traťové větve zmizela zcela, linka 21 byla zkrácena do smyčky Nádraží Braník a do smyčky Levského jezdí "malá" a "velká" linka 17, společně s linkou 3. "Velkou" linkou 17 jsou nazývány dvouvozové spoje linky provozované v celé trase linky a ukončené na vnitřní koleji, "malou" 17 pak vložené sólo vozy ukončené na střední koleji smyčky a provozované v trase pouze na Výstaviště.

Fotocesta po smyčce Levského